《当我们离开地球：NASA 任务 50 年 When We Left Earth The nasa missions》：人类前所未有的太空探索史诗
《当我们离开地球：NASA 任务 50 年 When We Left Earth The nasa missions》堪称人类前所未有的太空探索记录。美国国家航空航天局打开保险箱，将珍贵的影片资料借给美国探索频道，成就了这部惊人的高清纪录片。该片讲述了人类最伟大探险的迷人故事，由探索者亲自讲述，从早期的水星计划到载人航天，到影响深远的登月，从联盟号航天飞机对接到 Bruce McCandless 的人类第一次无绳太空行走，完整呈现了太空时代的来临。影片汇集了古老的视频样片、宇航员们亲自摄录的关键录像以及飞船上摄像机的珍贵记录，以前所未见的角度讲述太空探索的故事。
NASA（美国航空暨太空总署）1958 年成立至今已 50 年，Discovery 频道推出的这部划时代特别节目《从地球出发：NASA 任务 50 年》系列，详细记录了 NASA 所进行过的各种先驱任务。全系列共分六集，由得奖演员盖瑞・辛尼斯担任旁白，记录人类脱离地球、在太空生活的英勇历程。节目中请到 30 多位知名太空人受访，包括第一位环绕地球轨道的美国人约翰・葛伦、第一位踏上月球的人类 —— 阿波罗号太空人阿姆斯特朗等，他们分别参与过水星计划、双子星计划、阿波罗计划、天空实验室及太空梭任务，在镜头前回忆缔造历史的职业生涯。该片捕捉了人类创新勇气和科技突破的重要时刻，不仅纪念太空之旅的光荣胜利，也带给世人更多启发。
第一集 先锋英雄 Ordinary Supermen
1958 年，美国太空总署在苏联史普尼克卫星发射一年后成立，率先找寻有能力进入未知外太空的试飞员。获选驾驶水星太空舱的七人深知此行要冒生命危险，当时平均每周就有一位试飞员死于空难，但搭乘火箭的危险对他们而言不足为惧。不过，第一位上太空的美国人仍要面对诸多未解问题：人类在太空中能否吞咽食物或饮水？会发疯吗？会死於太空辐射吗？在与苏联的激烈竞争中，他们必须抢先解开这些重要问题。而肯尼迪总统放话要美国在十年内登陆月球，早期的每一项任务都肩负重责大任，逐步将人类推向登月的最终目标。
第二集 漫步太空 Friends and Rivals
太空总署深知，要实现登陆月球并顺利返航，必须掌握在太空中连结两艘太空船的技术。为此，展开了名为双子星的新计划，首度以一艘太空船送两名太空人上太空。双子星计划旨在实现一连串先进太空旅行的壮举，从长时间太空飞行到太空漫步。1965 年，苏联太空人阿列谢・李欧诺夫完成人类首次太空漫步，几个月后，艾德怀特成为第一位在太空漫步的美国太空人。但美苏两国都还未达成两艘太空船会合衔接的挑战。在一次大胆复杂的任务中，太空总署计划让双子星 6 号飞行数千哩，追上环绕地球轨道的双子星 7 号，进行令人屏息的太空会合，此时，月球已近在眼前。
第三集 老鹰号登月 Landing the Eagle
1968 年夏季，双子星计划达成目标，阿波罗计划全力进行中，太空总署将阿波罗 8 号的任务改为首次载人月球飞行。指挥官法兰克・波曼、吉姆・赖佛、威廉・安德斯成为第一批脱离地球引力、看到月球另一面的人类。阿波罗 8 号太空人飞行距离超越所有前人，这趟登月顺利返航之旅总计飞行 25 万哩。1969 年 7 月 16 日，阿波罗 11 号太空船升空进行登月任务，载着阿姆斯特朗、艾德林、考林斯和全球的祝福。世人引颈期盼机员的登月结果：登月舱是否会沉入尘土中？机员会遭到 “月球细菌” 攻击吗？完成任务后能从月球表面升空吗？四天后，太空人成功登陆月球，这是太空总署最得意的瞬间，也是世界史上的最光荣时刻。
第四集 太空前哨站 The Explorers
太空总署信心大增，在阿姆斯特朗和艾德林试探性的脚步之后，查理・杜克、约翰・杨恩和金・柯能等人后来居上，搭着探月车在月球四处探索。登月任务变得更加雄心勃勃，高潮是阿波罗 17 号在宁静海停留 3 天。但因预算考量，最后三次任务被迫取消，阿波罗计划落幕，NASA 需找寻新目标。此时，人类已能环绕地球轨道、在太空漫步、从一艘太空船横渡到另一艘太空船，甚至造访月球。太空总署开始下一步太空探索，将天空实验室和一群科学家送上地球轨道。天空实验室任务证明人类能在太空生活工作一段长时间。后来，美国太空人还受邀入住俄罗斯和平号太空站，早在地球上的冷战解冻前，美俄两国太空人便已在地球轨道上方建立交情。
第五集 太空梭起落 \ 航天飞机 The Shuttle
20 年来，太空总署的太空舱顶多只能载运 3 人，且都是从一群专属男性试飞员中挑选。而可重复使用的太空梭的开发，让太空旅行产生革命性改变，这是史上头一遭有 6、7 位太空人同时上太空。太空梭被形容为 “子弹上的蝴蝶”，首航由约翰・杨恩驾驶，他曾在双子星计划首航时与盖斯・葛瑞森一起上太空。太空总署载人太空计划的先驱带领人类迈入太空时代的现代纪元。但太空旅行依旧危险，1986 年挑战者号太空梭惨剧和 2003 年哥伦比亚号太空梭意外都证明了这一点。不过，国际太空站的发展 —— 人类至今最大胆的太空硬体大合作，意味着太空梭仍有其存在的必要性。
第六集 定居外太空 Home in Space
太空总署的哈伯太空望远镜，在透支预算数十亿美元、进度落后 10 年后，终於由发现号太空梭载运升空。哈伯太空望远镜是历来最复杂的仪器之一，也是一连串无人太空任务中的最新任务。它原本计划能改变人类对宇宙的了解，但升空后却毫无动静。原来，这个环绕地球轨道的太空望远镜有块主要镜片因人为失误而故障，使得人类探索外太空的 “全能眼睛” 成了 “近视眼”。太空总署决定派出奋进号太空梭前往修理，这项任务需要进行连续几个月的密集训练，并展开历来最漫长危险、也最复杂的多趟太空漫步。这是太空总署继阿波罗计划以来最受外界关注的一项任务，重新引发大众的想象力，让人们继阿波罗计划的登月壮举后，再次关注太空的英勇事迹。人类重拾探索发掘的自然渴望，而太空总署则打算再次送人登上月球、火星，甚至更远的地方。
《当我们离开地球：NASA 任务 50 年》以丰富的史料和亲历者的讲述，全方位展现了 NASA50 年来的太空探索历程，既是对人类勇气与智慧的礼赞，也为未来的太空探索埋下了希望的种子，让观众深刻感受到太空探索的艰辛与伟大。
