《优雅的宇宙 The Elegant Universe》：探索宇宙统一理论的奇妙旅程
《优雅的宇宙 The Elegant Universe》是一部深入探讨二十世纪物理学重大发现 —— 弦理论（String Theory）的纪录片。它追溯了从爱因斯坦到现代在 “弦理论” 上的发展历程，以深入浅出的方式为观众揭开这一深奥理论的神秘面纱。“弦理论” 提出，宇宙原本存在十一次元空间，后来发生的一场爆炸使部分次元收缩到基本粒子的空间之中，这也解释了天文物理学家在观测天象时出现的差距。
长久以来，从牛顿到爱因斯坦，再到波尔，无数天才的物理学家都致力于用一种理论来统一世界的所有表象。他们渴望将无尽星空宇宙的运行与原子和亚原子层面的粒子运动归为一体，得到一个 “万物至理”。这一目标看似遥不可及，但却一直吸引着物理学家们不断探索。
我们对世界的理解，建立在两套基础理论之上。在宏观层面，有相对论；在微观层面，则用量子力学。一个多世纪过去了，如今弦理论为我们提供了一种真正统一时空的可能性，它究竟能否实现这一伟大目标呢？
弦理论、平行宇宙、十一维时空…… 这些看似高深莫测的词语或许会让人望而却步，但《优雅的宇宙》会告诉你，这个世界并没有我们想象的那么难以理解 —— 只要认真欣赏完这部纪录片。
《优雅的宇宙》是美国波士顿公共电视公司制作的系列颇负盛名的 NOVA 科学电视节目中的一个单元。该公司制作的节目内容广泛，涵盖考古、地球、飞行、太空、天文、生态、探险新知、物理与数学、科技等多个领域。《优雅的宇宙》专门探讨弦论（String Theory），由《The Elegant Universe》一书作者 Brian Greene 协助 PBS 将其 400 页的巨作改编成 3 小时的纪录像片。对弦论感兴趣的观众，不仅可以观看这三个小时的节目，还能参阅 2003 年 10 月由台湾商务出版、译自《The Elegant Universe》的《优雅的宇宙》一书。
世界上存在四种基本的力：万有引力、电磁力、强相互作用力和弱相互作用力。其中前两种力有序，后两种力则显得混乱。爱因斯坦用引力波统一了前两种力，却无法将其应用于波尔等人开创的量子物理。按照万有引力的解释，宇宙应该是缩小的，但观测结果却是宇宙在加速膨胀。而且，人类所能理解的能量只占了百分之二十多一点，还有百分之七十多的暗能量我们一无所知，这些暗能量是否还可以分类呢？弦理论的出现，或许为我们打开了一条探索这些奥秘的缝隙。
各集内容解析
第一集：主要介绍何谓超弦理论（Superstring Theory）——“弦理论” 的雏型，并解释现代物理学发展为何困在死胡同。现代物理学主要基于两大定理，一是爱因斯坦首先用以形容星体及银河等宏观宇宙现象的相对论（general relativity），二是用以形容细微粒子的量子力学（quantum mechanics）。然而，这两个定律都存在似是而非之处，令人难以理解。爱因斯坦一直梦想找出一条能统一解释宇宙各种现象的定律，却未能如愿，甚至后来的物理学家也未能参透相对论和量子力学之间的矛盾。直到 “弦理论” 的诞生，这个宇宙定律死结才终于有机会被解开。
第二集：着重介绍了弦学说的由来和进展，让观众了解这一理论是如何一步步发展至今的，以及在发展过程中物理学家们所遇到的挑战和取得的突破。
第三集：探讨了弦理论和 11 次元空间，提出神奇的虫洞可能会使时空旅行成为可能，为观众展现了弦理论所描绘的奇妙宇宙图景，引发人们对宇宙更多的遐想。
《优雅的宇宙》以其生动的讲解和丰富的内容，带领观众走进弦理论的世界，探索宇宙的终极奥秘，让更多人了解到物理学界为追求 “万物至理” 所做的努力和取得的成果。
