《挑战者号太空梭灾难真相 Disaster Lost Tapes 2016》：探寻航天悲剧背后的故事
《挑战者号太空梭灾难真相 Disaster Lost Tapes 2016》这部节目，聚焦于挑战者号航天飞机及其机上航天员的故事，尤其是将首位登上太空的平民 —— 克莉丝塔・麦考利夫的经历呈现在观众眼前。
麦考利夫，这位来自新罕布什尔州康科德的教师，从数千名申请者中脱颖而出。她怀揣着让全美学童更深入了解太空以及未来星际之旅的美好愿景。在训练期间，她不仅努力学习基本的太空生存技能与仪器操作，还精心 “备课”，准备在太空失重环境下为孩子们演示一系列基础科学实验，期望借此激发孩子们对自然科学和宇宙探索的浓厚兴趣，她的积极与热情感染了无数人，很快便成为全美家喻户晓的人物。
1986 年 1 月 28 日，那是一个寒冷的日子，然而民众观看挑战者号发射的热情却异常高涨。几乎全美的学校都停课，组织学生观看发射直播，满心期待着麦考利夫在太空的 “公开课”。但谁也未曾料到，灾难突如其来。上午 11 时 39 分，挑战者号点火升空，仅仅 0.6 秒后，第一个故障征兆显现 —— 从发动机右侧尾部喷出一股黑色烟雾，持续约 2 秒。这黑烟实则是由接缝开裂导致，主 O 型环因发射时气温过低失去弹性，无法封闭裂缝，而副 O 型环又因金属部分崩离偏离原有位置。
点火后 58 秒，右侧发动机靠近尾部支架处出现烟羽，可燃气体开始泄露。第 64 秒，烟羽形状突变，肉眼可见的异常火光出现，表明尾部燃料舱的液氢舱开始泄漏。尽管此时地面控制人员和宇航员认为情况尚在正常范畴内，第 68 秒地面通信仍告知宇航员 “执行加速”，指令长迪克・斯科比也予以确认回复，可这竟成了挑战者号机组成员留下的最后一条通讯信息。不到 10 秒钟后，挑战者号在 14600 多米的高空解体，随着外部燃料箱瓦解，失去正常飞行姿态的它被巨大气流撕裂。25 秒后，残存的驾驶舱在惯性作用下升至 19800 米高空，随后自由落体，数分钟后以 330 公里 / 小时的高速溅落海面，机上 7 名宇航员全部罹难。
通过记者的详实报导、美国太空总署的详尽纪录，以及麦考利夫和其他任务相关人士的访谈画面，节目详细梳理了这起事件数天前的完整经过。发射前，挑战者号的发射计划就波折不断，因各种原因多次推迟。发射前一晚，美国国家航空航天局工程师和负责飞船焊接及密封的塞奥科公司工程师虽讨论了天气对任务的影响，有人表达了对橡胶材料密封性的担忧，但管理层最终仍决定在 28 日发射。
事故发生后，美国国家航空航天局飞行控制室起初一片寂静，难以置信眼前的景象。随后启动紧急程序，封存现场数据以供后续调查。里根总统亲自下令成立调查委员会，前美国国务卿威廉・罗杰斯担任主席，14 名委员会成员包括宇航员尼尔・阿姆斯特朗（副主席）以及诺贝尔奖获奖者理查德・费曼等。在持续数月的调查中，委员会访问超 160 名相关人员，查阅 6300 余份文档，研究大量现场图片和影像资料。费曼以独特方式直接调查，在电视广播听证会上，他将材料浸泡在一杯冰水中，展示 O 型环在低温下如何失去韧性而丧失密封功能。1986 年 6 月 9 日，委员会公布最终事故调查报告，指出挑战者号意外是右侧固体火箭推进器尾部一个密封接缝的 O 型环失效，致使加压热气和火焰从外加燃料舱封缄处喷出，造成结构损坏，设计缺陷和发射时的持续低温都是潜在因素。此外，美国国家航空航天局不完善的内控制度和决策机制也被部分归咎为事故原因。
《挑战者号太空梭灾难真相 Disaster Lost Tapes 2016》以前所未有的视角，带领观众深入这一重大历史事件的幕后，探寻灾难背后的真相，让人们铭记这一航天史上的惨痛教训，也向那些为探索太空而英勇献身的航天员致敬。
