《罗塞塔彗星任务 / 死于彗星 Death on a Comet: The Rosetta Mission》：探索彗星的史诗征程
影片《罗塞塔彗星任务 / 死于彗星 Death on a Comet: The Rosetta Mission》真实记录了 2016 年 9 月 29 日那令人瞩目的一刻，专门观测彗星 67P 的罗塞塔号执行在彗星上撞毁的最后任务，完整呈现了其全过程。同时，影片深情回顾了罗塞塔号漫长而艰辛的追星历史，还为观众详细介绍了它痛失和搜索 “菲莱” 着陆器的曲折经历。
罗塞塔号的航程堪称波澜壮阔，它于 2004 年成功发射。在前往彗星的漫漫征途中，它三次巧妙借助地球引力、一次借助火星引力，才得以赶上彗星 67P。在这个复杂而精妙的过程里，罗塞塔号还途经小行星 2867 和小行星 21，并且前所未有地收集到这两个星体的图像与科学数据，为人类对小行星的认知添上了浓墨重彩的一笔。
欧洲航天局在 2016 年 9 月 30 日郑重确认，“罗塞塔” 彗星探测器已成功按计划撞向彗星 “67Ｐ／丘留莫夫－格拉西缅科”（简称 67Ｐ）表面，至此，它长达 12 年的 “追星” 之旅圆满落幕。欧航局坚定认定，“罗塞塔” 任务取得了成功。2004 年升空的 “罗塞塔”，所携带的 “菲莱” 着陆器在 2014 年成功登陆目标彗星 67Ｐ，成为首个在彗星上软着陆的人造探测器。多年来，“罗塞塔” 和 “菲莱” 源源不断地向地球发回大量关于 67Ｐ的重要信息，这些信息可供科学家深入研究多年，对于揭开太阳系形成的诸多奥秘具有不可估量的价值。
9 月 29 日，欧航局地面控制中心果断向 “罗塞塔” 发布了撞击 67Ｐ的命令，此后，这一探测器如同自由落体般撞向彗星。经过 14 个小时的自由落体运动，“罗塞塔” 在驶过 19 公里的路程后，于 30 日精准撞击 67Ｐ表面。北京时间 9 月 30 日 19 时 19 分，在确认 “罗塞塔” 任务结束后，位于德国达姆施塔特的欧航局控制中心内掌声雷动。航天器任务主管西尔万・洛迪奥正式宣布此项意义非凡的任务终结。当地面控制中心大屏幕上有关 “罗塞塔” 传回的信号消失时，欧航局局长扬・韦尔纳在微博客网站 “推特” 留言：“谢谢你，罗塞塔。”
在实施 “自我毁灭” 程序的过程中，“罗塞塔” 坚守岗位，站好了最后一班岗：它持续不断地发回有关 67Ｐ的近距离图像。“罗塞塔” 项目科学家马特・泰勒在观察 “罗塞塔” 下落过程时，兴奋地告诉法新社记者：“我们看到了非常棒的图像。” 法新社报道称，在下落过程中，“罗塞塔” 还有幸更直接地感受 67Ｐ的彗发，对其温度和重力进行了测量。
“罗塞塔” 此前传回地球的数据丰富而珍贵，或许够科学家研究数十年。从这个层面来看，“罗塞塔” 项目并未真正终结。与地球上地质变化频繁不同，彗星内部变化较少，因而彗星好似一个在太空中飞行的 “冰箱”，可能保存着最原始的物质。科学家满怀希望，通过深入分析 “罗塞塔” 传回的数据，能够大体确定彗星的形成时间，进而揭示太阳系起源的秘密，为人类对宇宙的认知打开新的大门。
