探索频道《原来如此 How Stuff Works》：探寻世间事物的运作奥秘
探索频道《原来如此 How Stuff Works》是一部全 12 集、英语中字、720P 高清的科普纪录片。它聚焦于那些让世界得以运行的事物，带领观众目睹人们从地球抽取橡胶和铁、玉米和麦、以及水和盐等资源时，所走过的奇妙而迂回的路。同样有趣的是，有那么多不同种类的产品是由这些基本的东西演变出来的。比如，谁能想到燃油添加剂、蜡笔、溶剂、蜡烛、洗发水和豆腐都能来自简单平凡的黄豆？你可知道世上 99% 的玉米收成是不可食用的？水能断钢？啤酒罐的两旁比人的头还薄？随着人类寻找可持续再生的能源，终有一天我们也许能用盐来推动汽车和卡车。跟随这些货物所经过的奇妙旅程，从地面到你的桌子、汽车、衣橱、药箱以及一些你或许从未想象过的地方，去探寻其中的奥秘。
咖啡最飘香
咖啡是除了水之外，世上排名第一的饮料。它香气迷人，风味让人一杯接一杯，能让人头脑清醒，还创造了就业机会，拉近朋友间的距离，为现代人的工作动力充电，甚至有益健康。生的咖啡豆里有 200 种不同的化学成分，烘焙过后，咖啡豆里的不同成分会飙增至 1200 多种，从不可融的纤维素、灰质、纤维，到具挥发性的有机酸、芳族、腊质、油脂，这些都有助于咖啡香气和口味口感的形成。
全球有 7 个不同国家在热带地区栽种咖啡，巴西是最大的输出国，紧接着是越南、哥伦比亚、印尼和墨西哥。美国现在也在夏威夷和波多黎各种植咖啡，但产量远不及美国人的消耗量。星巴克于 1971 年起源于华盛顿州西雅图，至今已成为全球最大的咖啡连锁店。
啤酒风味多
啤酒是全球最受欢迎、消耗量最大的饮料之一。它的四种基本原料随处可得，制作过程广为人知，含抗氧化物，适量饮用有降低血压等健康功效，还可用来泡澡，是种价格便宜、方便饮用的大众饮料。
但根据谷物浸泡烹煮的时间长短、啤酒花加入的方式、水质、酵母菌种与发酵方法等的不同，能产生种类繁多、风格迥异的啤酒。这一产业的蓬勃发展，让美国设立了啤酒酿制的硕士学位，对啤酒的一切，包括色泽、泡沫等，都有深入探讨。此外，还有一群具有实验精神的小型精酿啤酒厂，会以各种不寻常的原料，酿制风味特异的产品，甚至以现代科学手法重现古代啤酒。本集还介绍了自家酿制啤酒的办法，以及许多人乐此不疲的理由。
万能水资源
水是世上一切生命的基础。本节目介绍了这一无所不在却又像谜一样的物质，它的特性和三态，造就了地球表面的形状和生态，以及人类对它的利用。
水的切割力无与伦比，能变成最强的水刀，切割最硬的防护材料；科罗拉多河的切割侵蚀力量造就了鬼斧神工的大峡谷；胡佛水坝的建造引科罗拉多河水至千里外，维持了美国西部无数人口的生命。海水去盐场和污水净化厂将不能饮用的水变成干净纯净的饮用水。
水煮沸变成蒸汽推动火车头，促成工业革命，改变人类历史；冰河是水的银行，储存了远古时代的积雪，融化后供现代人使用，但全球暖化造成冰河快速融解，若不改善，即将造成大灾难。人造雨在干旱地区上空撒播碘化银云种，促进天降甘霖，协助作物生长。
麦食好饱腹
小麦历史悠久，种植面积广大，适应力也很强，是人类最主要的粮食来源之一，可做成面包、饼干、啤酒等各类食品。但你可能不知道，小麦也能做成可完全分解的塑胶、保命的防火门、引起伤亡的炸弹、耐用的家具、可减低胆固醇含量的肉类替代品等。
尽管小麦适应性强，小麦农每年还是提心吊胆，深怕生活所系的麦谷会断送在大自然手中。同时，科学家与育种专家也费尽心思，希望研发出抗逆境的小麦品种与新颖的种植方式，以应付人类人口暴增的粮食问题。另外，直到八千年前，小麦出现突变后，成熟的麦穗才会保留在茎端，不至掉落地面，这才让麦谷收成的工作轻松不少。
玉米用途多
玉米是最具代表性的美国农作物，长得比世界上任何作物都更大也更快，而这不起眼的平凡玉米有很多惊人的用途和事迹。
玉米是世上产量最多的作物之一，供应了数百万人的粮食；占地广大的玉米田，收割时堪称农业界的超级碗盛事；但美国栽种最多的凹玉米，因外壳太硬无法食用，必须经过加工制成各种产品；连钻油工业都少不了玉米，因为玉米糖浆制成的钻井液体能黏附杂质，又能阻绝压力保护工人安全。
玉米还能替代石化原料制成可生物分解的塑胶，也能制成乙醇燃料取代汽油，还是田纳西威士忌的重要原料，更是看电影不可少的爆米花主角。玉米的最新应用是拯救人命的药品，希望有朝一日能救治囊肿纤维症的病人。
火鸡肉上桌
火鸡肉是美国家庭每年共度感恩节时餐桌上的重头戏。它富含蛋白质，脂肪量却很低，而且价格平易近人，深得注重健康饮食与精打细算的消费者喜爱，成为美国消费市场的首选食材。
现代化大量养殖的商用火鸡业，已成为一门精巧深奥的行业。从人工授精、孵育养殖、成熟上市到加工制作等流程，分工更精细，每个步骤都更为讲究。饲主得悉心照料这些 “娇客”，控制温度与空气品质，避免它们过冷、过热、伤风感冒，甚至感染禽流感。
另一方面，火鸡养殖业也越来越注重环保议题：坚韧的火鸡羽毛纤维有希望成为木头与塑胶合成物的替代物质、排泄物可用来发电、燃烧后的灰烬可当成作物肥料、长大的作物可用来当作火鸡饲料等。
非凡铅金属
铅是人类最早认识的物质之一，在史上各代帝国，如古罗马和古埃及时代就已留下痕迹，至今仍是重要资源。它是会让我们致命的剧毒，同时也是我们不能缺少的基本元素。
铅的毒性很高，只要吸收少量就会导致脑部受伤，甚至死亡；一个孩童只要吸入 1 毫克的纯铅就会中毒；历史学家甚至把罗马帝国的灭亡怪罪于铅中毒。含铅油漆会造成儿童误食中毒，美国在 1978 年已禁用。
铅的用途主要在于制成子弹和铅酸蓄电池；没有铅，汽车无法发动，世界仿佛都动不了，人类只好回去骑马、骑单车或走路。铅是不会毁灭的物质，能够多次重复使用，因此是回收率最高的资源之一；车用电池回收率达 99%，同一批铅制成新电池重复使用，不必仰赖新开采的铅。
食盐不可少
盐是矿物界用途多多的 “化身博士”，能救你的命也能让你丧命，能导电，能让衣服洁白如新，能驱走妖魔鬼怪，烹饪时绝对不能少，也可能是未来不可思议的新动力来源。
“薪水” 这个字源自于盐，古罗马士兵拿到的薪资是盐，因为它能在长途旅程中保存食粮。盐有 14000 种已知用途，有四成的盐用在看不见也想不到的地方，比如制作化学药品，再加工制成肥皂、清洁剂、漂白水等物品；另一个大量用到盐的地方是在寒带地区的路面上，撒盐能降低结冰温度，使道路安全可行。
盐是让人体细胞、肌肉和神经系统保持运作的电解质，电解质充当导电体，传递人体神经末梢的感觉，使肌肉运动，思想成形。科学家还发现燃烧盐水能释放氢气，说不定在未来，海水就是能源的来源。
木材超实用
看似平凡无奇的木材，历史悠久，质轻强韧、数量充足且用途广泛。由于其细胞特殊的排列方式，每磅而言，强度超越钢与混凝土等物质。
另一方面，木材可在瞬间与钉子紧密结合，工人能在短时间内完成木造房屋，因而成为众人爱用的建材。此外，木材的纤维素可以多种方式一再重新使用，即便是回收的废纸，木材的强度都还在。再者，在能源短缺的今日，树木的纤维素内贮藏着大量能源，很有潜力成为石化燃料的替代能源，但问题是要从树木排列紧密的纤维素内取得能量。
《原来如此 How Stuff Works》通过对这些常见事物的深入解析，让我们看到了平凡事物背后不平凡的故事，了解到它们在我们生活中所扮演的重要角色以及未来的发展潜力，拓宽了我们对世界运作的认知视野。
