《座头鲸之歌》（Humpbacks: Cracking The Code，2009）是国家地理推出的座头鲸声学研究纪录片，聚焦夏威夷及全球海域的座头鲸种群，通过鲸鱼研究人员与声学专家的合作，破解其复杂歌声的结构与意义。影片核心围绕“座头鲸之歌是否具备语言特征”展开，分解歌声的“旋律单元”（如主题、乐句、重复模式），记录不同海域鲸群的“歌声文化”（如澳大利亚东海岸与西海岸鲸群的“曲目差异”），并揭示雄性座头鲸在交配季的“歌唱竞争”——它们会通过调整音调、节奏吸引雌性，甚至“抄袭”其他雄性的“热门旋律”，形成类似人类流行音乐的“文化传播”现象。
影片通过水下录音与声谱分析，呈现了座头鲸歌声的三大独特性：
“层次化结构”堪比人类音乐：一段完整歌声由“主题”（10-20秒的基础旋律）、“乐句”（主题的重复与变奏）和“乐章”（多个乐句组成的序列）构成，总时长可达20分钟，且能重复演唱数小时。科学家发现，其旋律复杂度超过鸟类鸣叫，包含类似“和弦”的多频率叠加，甚至存在“押韵”的节奏规律。
“文化进化”的快速迭代：夏威夷海域的座头鲸每年会更新“歌曲库”——2001年的“主旋律”包含12个乐句，2005年演变为18个乐句，且新旋律会从一个种群“传播”到另一个种群（如澳大利亚鲸群的歌声2年后出现在新西兰海域），这种“集体创作”能力在哺乳动物中独一无二。
“非交配场景”的歌声功能：除交配季外，座头鲸在捕食（如阿拉斯加的“泡泡网捕猎”）和迁徙时也会发声——低频声波（10-400Hz）可传播数百公里，用于群体定位；幼鲸则通过模仿母亲的“联络叫声”学习交流，这种“声学传承”确保了捕猎技巧与迁徙路线的代际传递。
影片同时记录了研究挑战：座头鲸歌声的“意义解码”仍处于初级阶段，部分专家认为其更接近“情绪表达”而非“语义交流”，但歌声的复杂性与传播性已颠覆了“动物声音无文化属性”的传统认知，为理解鲸类智力与社会结构提供了新视角。
