《传奇字体 Helvetica》（Helvetica, 2007）是由独立制片人Gary Hustwit执导的纪录片，聚焦1957年诞生于瑞士的无饰线字体Helvetica，通过访谈老中青三代设计师，追溯其从诞生到风靡全球的历程，探讨这款字体如何成为现代设计的象征与工业文明的视觉符号。
起源：瑞士设计精神的产物
1950年代，瑞士设计界掀起“国际主义风格”浪潮，强调理性、简洁与功能性。当时哈斯铸造所（Haas’sche Schriftgießerei）为与德国Akzidenz Grotesk字体竞争，委托设计师马克斯·米丁格（Max Miedinger）和爱德华·霍夫曼（Eduard Hoffmann）打造新字体。
影片还原了设计细节：Helvetica摒弃衬线装饰，以几何化的圆形、方形构建字母结构（如“O”为正圆，“t”的横杠两端切成直角），追求“中立性”——不传递特定情感，仅高效承载信息。其最初命名“Neue Haas Grotesk”（哈斯新无衬线体），1960年被母公司斯滕佩尔（Stempel）更名为“Helvetica”（源自拉丁文“瑞士的”），以强化国际辨识度。
特性：理性设计与普适性
纪录片通过对比Helvetica与其他字体（如衬线体Times New Roman、手写体Script），揭示其核心优势：
易读性与高效性：字母间距经过精密计算（如“n”与“o”的宽度差仅0.1mm），适合远距离阅读，因此被纽约、芝加哥地铁系统选为标准字体；
中立性与适应性：无明显个性的设计使其能适配任何场景——从苹果电脑系统界面到宝马汽车标志，从美国宇航局（NASA）航天飞机标识到无印良品的极简包装，Helvetica都能“隐形”承载内容，成为“设计界的空白画布”。设计师Massimo Vignelli评价：“它像水一样，没有味道，但无处不在，滋养设计。”
影响力：从设计到文化符号
影片展现Helvetica如何渗透现代生活的每个角落：
商业与品牌：英特尔、雀巢、三星、汉莎航空等数百企业以其为标志字体，因其“可靠、现代”的视觉联想；
政治与公共领域：美国《独立宣言》复刻版、欧盟官方文件、波士顿地铁标识均采用Helvetica，象征“民主、透明”的公共形象；
文化争议：1970年代反主流文化设计师批评其“过于理性、缺乏个性”，认为它是“大企业和政府的工具”；而支持者则认为，正是这种“中立性”让它成为全球化时代的“视觉通用语”。导演通过分屏对比：同一版面用Helvetica和花哨字体排版，前者信息传递效率提升40%，印证其“形式追随功能”的设计哲学。
设计师群像：三代人的态度碰撞
纪录片访谈了18位设计师，呈现不同代际的观点交锋：
现代主义先驱：如内森·戈德堡（Nathan Gluck），视Helvetica为“瑞士设计的巅峰”，强调其“数学般的精确”；
后现代批评者：大卫·卡森（David Carson）认为它“扼杀创意”，主张“字体应随内容表达情感”；
新生代实践者：年轻设计师则将Helvetica与涂鸦、动态图形结合，如在字母“e”中嵌入二维码，探索传统与数字时代的融合。
影片结尾，Helvetica诞生50周年庆典上，全球设计师用这款字体创作海报，风格从极简到荒诞，印证了其矛盾而持久的魅力——它既是“设计的起点”，也是“创意的容器”，最终成为超越字体本身的文化符号，见证着现代主义设计的辉煌与争议。
